Преподобный Нестор принадлежит к числу наиболее образованных людей Киевской Руси конца XI — начала XII в. Нам малоизвестно о жизни и деятельности этого выдающегося писателя и летописца. Знаем лишь, что родился он около 1056 г. В семнадцатилетнем возрасте пришёл в Печерский монастырь, где и провёл большую часть своей жизни. Небольшой биографический факт дошёл до нас в составленном им «Житии Феодосия», где автор сообщает, что поступил в монастырь после смерти игумена Феодосия, при первом его заместителе — игумене Стефане (1074-1078 гг.), который принял Нестора «в стадо Феодосия» и со временем возвёл в диаконы. Столь быстрым ростом при монастыре Нестор был обязан прежде всего своей учёности. Кроме богословских знаний, он имел исключительные способности к истории и литературе, в совершенстве владел греческим языком. Главным его послушничеством в монастыре стало книжное дело. «Киево-Печерский патерик» свидетельствует о большом авторитете Нестора среди монастырской братии. В этом источнике его имя стоит рядом с именами прославленных деятелей древнерусской культуры — Никона Летописца, Агапита Лекаря, Пимена Постника и др.

Первые его произведения относятся к агиографическому жанру. Повесть о начале Печерского монастыря, рассказ о печерских подвижниках и «Житие Феодосия Печерского» отличаются живостью изображения монастырского быта, яркими характеристиками монахов и мирян. В конце XII в. Нестор написал «Сказание о житии и погублений блаженных страстнотерпцев Бориса и Глеба», где осудил войну между братьями и изобразил картину их мученической смерти. Но главным его произведением стала «Повесть временных лет» — величайший памятник древнерусской исторической литературы.