Это здание, построенное в мавритано-арабском стиле около 100 лет назад, принадлежало киевским караимам — иудаистской религиозной общине почитающей Ветхий завет вместо Талмуда.

Спроектировал здание Караимской Кенасы известный киевский архитектор Городецкий по заказу табачного магната и главы караимской общины Соломона Когена. Специально для строительства кенасы магнат купил усадьбу на Ярославом Валу. Строительство длилось несколько лет, в 1900 было прекращено в связи со смертью магната, но возобновилось снова и, наконец, кенаса была торжественно открыта в 1902 году. Стены украшенные имитацией каменной резьбы и лепки в виде арабесок создал итальянский зодчий — Елио Саля с использованием довольно дорогого на то время материала — цемента.

Здание кенасы небольшое, выполнено в мавританском стиле и было оборудовано самыми новыми на тот момент техническими достижениями — электрическим освещением, паровым отоплением и вентиляцией. Кенаса дошла до нас в несколько поврежденном варианте, в частности отсутствует купол, который венчал здание — его сбили большевики, отобравшие у караимов их кенасу после революции. Сейчас в здании находится дом актера.

Караимы — это наследники монголо-татар, которые исповедуют иудаизм, но признают только священное писание — Ветхий завет, полностью отвергая Талмуд. Общество караимов начало работать в Киеве с 1850 года, однако численности их была невелика.