Украинский политический и военный деятель, один из организаторов запорожского казачества, первый казацкий гетман и основатель Запорожской Сечи.

Происходил из княжеского рода Вишневецких. Его предками были литовские князья Корибуты из династии Гедиминовичей, а прадедом по матери — знаменитый Волынский князь К. Острожский. За свою сравнительно недолгую жизнь Вишневецкий успел послужить и польскому королю, и турецкому султану, и русскому царю Ивану Грозному. Но больше всего Байда мечтал о свободе родного края.

Вишневецкий первым из средневековых политических деятелей сформулировал идею разгрома Ногайской орды с целью выхода к Черноморскому побережью. Первую, довольно успешную попытку он осуществил, когда с казацкими атаманами совершил поход но Нижнему Днепру на татарско-турецкие крепости Ислам-Кермец, Кизи-Кермен (на месте современных Каховки и Берислава Херсонской обл.) и Очаков.

Героическая смерть Вишневецкого воспета в народной думе о казаке Байде. Это событие зафиксировано также рядом исторических хроник и других источников. Впоследствии фигура прославленного Байды привлекала внимание многих деятелей украинской культуры. В частности, свою пьесу посвятил ему П. Кулиш.

Некоторые историки считают Вишневецкого основателем первой Запорожской Сечи на острове Малая Хортица вблизи современного Запорожья. Это была достаточно мощная крепость со рвом, валом и частоколом. Мнения исследователей по поводу места расположения этого укрепления расходятся, ведь сегодня возле Запорожья существуют два острова с названием Хортица—Малая (ныне о. Байда) и Большая. Некоторые ученые ссылаются на свидетельства путешественника Э. Лясоты, который в своих путевых дневниках писал, что в 1594 г., проплывая по Днепру, видел на Малой Хортице руины замка Вишневецкого. То же утверждал и польский хронист М. Вельский. Однако раскопки, проведенные в 1968 г. на Малой Хортице, не выявили убедительных следов крепости XVI в. В наши дни археологи не теряют надежды разыскать легендарный хортицкий «городок» Вишневецкого.