Социально-бытовые песни - это большой массив эпических народно-песенных произведений о экономические и политические условия жизни различных социальных групп населения, об их историческую роль в становлении и развитии украинского общества, в формировании национальных норм этики и морали. Короче говоря, обо всех и обо всем: горькую судьбу простых людей в условиях тоталитарных режимов, социальное неравенство, общественные, семейные, бытовые конфликты, естественное извечное стремление народа к свободе, поиски путей к лучшей жизни и т.д. Как писал Николай Гоголь, для Украины народные песни - это все: «и поэзия, и история, и родительские могилы».

По тематическим и жанровым признакам социально-бытовую фольклористику разделяют на такие циклы песен: казацкие, гайдамацкие, рекрутские, солдатские (жолнерские), бурлацкие, гастарбайтеров (строкарськи), чумацкие, крепостные, батрацкие, семейные, сиротские и др. Каждый из этих циклов имеет свои особенности, но все они объединены социальными мотивами и лучше всего характеризуют определенную историческую эпоху.

Возникновение и развитие казацких песен связаны с историей казачества (ХУ-ХУПИ века). их тематика разнообразна: подготовка и отъезд казака к походу, прощание с родными, схватка с врагами, смерть на поле боя, нелегкая судьба в неволе, тоска по родине и семьей ( «Ой на лугу, да еще на берегу»). В образах главных героев песен воплощены свободолюбие украинского народа, непримиримость к социальному и национального гнета. Именно этими мотивами они родственные с историческими песнями и думами.

И стилистически, и тематически к ним близкие гайдамацкие песни, в которых воспета борьбу народных масс против феодального и национально-религиозного гнета польской шляхты в XVIII веке. На территории Буковины и Закарпатья были популярными Гайдуцкий песни, запечатлевшие борьбу славянских народов против турецких захватчиков в ХV-ХIХ веках.