Коллекция Музея насчитывает более 15 тыс. экспонатов. Это произведения искусства, предметы, имеющие этнографическую и художественную ценность. В экспозиции представлены: живопись (народная картина, коллекция икон, профессиональная живопись, графика), народные ткани (рушники, вышиванки, верхняя одежда, ковры), керамика (макитры, горшки, миски, игрушки), народные музыкальные инструменты (кобзы, бандуры, цимбалы, колесная лира), мемориальный отдел (творческое наследие основателя музея, скульптора и художника И.М. Гончара).

Иван Гончар — общественный деятель, скульптор и художник начал собирать свою коллекцию в конце 50-х годов. Путешествуя по Украине на протяжении четырех десятилетий, он отыскивал и сохранял предметы народного искусства. Иван Гончар изучал народную культуру Киевщины, Житомирщины, Полтавщины, Донбасса, Подолья, Поднистровья, Галичины, Буковины и Закарпатья.

Результатом титанической собирательно-народоведческой работы стала уникальная коллекция народного искусства, которая легла в основу частного музея Ивана Гончара. В то время когда государственные музеи ориентировались исключительно на «советское искусство», в музее Ивана Гончара была представлена украинская традиционная культура, в частности народное искусство, без идеологических ограничений и цензуры. Коллекция стала общественным музеем хорошо известным в Украине и за рубежом — тут побывали десятки тысяч посетителей, а музей — одним из центров движения «шестидесятников».

В 1993 Иван Гончар умер, однако его мечта о музее воплотилась в жизнь. В сентябре того же года был основан Государственный Музей Ивана Гончара. Администрация Киева предоставила музею помещение в здании, которое является памятником архитектуры XVIII ст. В 1999 году указом президента на основе государственного Музея им. Ивана Гончара был основан Украинский Центр народной культуры.