Кошевой атаман Запорожской Сечи.

С запорожцами Иван Сирко отправлялся в походы под Перекоп, на татарские крепости в понизовьях Днепра, на Очаков, Аккерман, Бендеры, на буджацких татар, Черный и Кучманский пути. Под его руководством казаки вели разведку в степи и понизовье Днепра, устраивали засады возле переправ и вдоль дорог, караулили на «морских» разливах, громили отряды, которые возвращались в Крым с пленными и добычей. Слава о военных подвигах запорожцев во времена Сирка распространилась далеко за пределы Украины. Запорожское казачество  в то время достигло апогея своего военного могущества. В апреле 1672 г. Ивана Сирка коварно схватил, заковал в кандалы и сдал царским властям полтавский полковник Федор Жученко, который с несколькими старшинами высунул лживые обвинения против прославленного запорожского полководца.

За всю историю Запорожской сечи это единственный кошевой атаман, которого избирали 12 раз подряд в должность (с 1659 года по август 1680 года, т.е. до самой смерти). За период пребывания в должности атамана провёл около 55 больших и малых сражений.

Иван Серко представлял собой колоссальную личность среди всех низовых казаков и во все время исторического существования Запорожья. Он был родом из Мерефы, козацкой слободы Слободской Украины, теперешней Харьковской губернии, в 24-х верстах от города Харькова. В каком году родился Серко, кто были его родители, скольких лет он выступил на историческое поприще это остается неизвестным. Народная дума говорит, что у Серко и его жены Софьи было два сына, Петр да Роман и две дочери. Известно, что Серко был человек безграмотный.