Императорский ботанический сад был основан в 1812 году. Место, у поселка Никита, за мысом Мартьян, что восточнее Ялты, выбрал дюк де Ришелье. Выдающийся ботаник и агроном Христиан Стивен стал первым директором парка. Благодаря ему, ботанический сад, стал лучшим из южнобережных парков, обьединивших природу, историю, искусство и науку.

В коллекции ботанического сада более 28 тысяч растений со всего мира, среди них немало уникальных и экзотических: гимадайский и ливанский кедр, нумидийская и испанская пихта, сосна Монтесумы и множество других. Есть в саду патриархи местных лесов - многовековые дубы, 500-летний тис, 700-летняя олива, 1000-летняя фисташка.

Никитский сад часто называют волшебным, с ранней весны до глубокой осени в саду что-нибудь цветет. Прекрасный розарий, насчитывающий около двух тысяч сортов роз и ежегодный осенний бал хризантем, привлекают множество посетителей желающих полюбоваться разнообразием форм и буйством красок цветущих растений.

Еще один экзотический уголок Нижнего парка, это кактусовая оранжерея, в которой обитает коллекция живых тропических бабочек. В теплице в Нижнего парка расположена выставка более 50-ти экзотических цветов - «Сад орхидей».

В дегустационном зале фруктов и вин работниками сада ведется огромная селекционная работа. Новые сорта персиков, абрикос, алычи, миндаля и других южных растений, постоянно обновляют сады Крыма.

Государственный Никитский ботанический сад в 2000 году получил статус – Национального научного центра и является одним из старейших научно-исследовательских учреждений Украины.

Ботанический сад включает в себя четыре, созданных в разное время парка: Верхний, Нижний, Приморский и Монтедор. К 200-летию НБС планируется создание нового Юбилейного парка, в котором будет высажено 2700 деревьев. У каждого дерева будет установлена табличка с названием дерева, датой его посадки, именем владельца оплатившего от 1000 до 25000 гривен.