Родился в этнически украинском селе Драгонешты Лазовского района Молдавской ССР. В 1982 году окончил Днепропетровский металлургический институт по специальности инженер-металлург . Кандидат экономических наук, тема диссертации - Формирование и государственное регулирование систем коммерческих банков Украины (1996).

Имя и состояние С.Тигипко сделал отнюдь не на металлургии. Сразу после армии, в 1984-м, отправился осваивать комсомольскую ниву . Работал секретарем комитета ЛКСМУ, завотделом и заместителем директора по учебно-воспитательной работе Днепропетровского механико-металлургического техникума, завотделом пропаганды и агитации Днепропетровского областного комитета ЛКСМУ. В 1989-1991 гг. был первым секретарем обкома комсомола.

В 1991-м С. Тигипко становится зампредседателя правления коммерческого банка Дніпро . А в марте 1992 года - председателем правления нового днепропетровского КБ ПриватБанк . Согласно некоторым данным, именно Тигипко предложил основателям группы Приват , среди которых были Игорь Коломойский и Геннадий Боголюбов, создать собственный комбанк. В одном из интервью миллиардер Г.Боголюбов сказал, что сперва С.Тигипко был наемным менеджером, а затем стал ключевым партнером и акционером. Позже основатели Привата его долю выкупили.

В 1994-1997 гг. С.Тигипко - внештатный консультант Президента Украины Леонида Кучмы по вопросам денежной политики.

Затем получает посты Вице-премьер-министра Украины по вопросам экономической реформы в правительстве Павла Лазаренко (апрель-июль 1997-го), Вице-премьера по вопросам экономики в Кабмине Валерия Пустовойтенко (1997-1999), Министра экономики в правительстве Виктора Ющенко.

В 2000-м году на довыборах в Верховную Раду в избирательном округе в Павлограде становится народным депутатом Украины. В 2002-м повторно проходит в парламент по списку пропрезидентского блока За Единую Украину! .

С декабря 2002-го два года занимал пост главы Национального банка Украины.

С 2000 по 2005 гг. возглавлял партию Трудовая Украина .

За время политической карьеры был членом СНБОУ, входил в составы и руководил различными правительственными комиссиями, советами и комитетами. Представлял Украину в межправительственных структурах СНГ.

В ноябре 2004-го ушел из большой политики. Сосредоточился на управлении собственным большим бизнесом - финансовой группой ТАС, в которую входили ТАС-Инвестбанк , ТАС-Комерцбанк , ТАС-Бизнесбанк , страховая компания ТАС, клиника семейной медицины и ряд других активов.

В 2007 году продал ТАС-Инвестбанк и ТАС-Комерцбанк шведскому банку Swedbank . Как сообщали СМИ, - за $735 млн. при размере собственного капитала двух финучреждений $161,2 млн.

18 марта 2008-го Премьер-министр Юлия Тимошенко заявила, что назначила С. Тигипко своим советником. В то же время, на пару с Премьером он стал сопредседателем вновь созданного Совета инвесторов при Кабинете Министров. 8 июля 2009 г. С. Тигипко уволился с должности советника главы КМУ по собственному желанию.

В июне 2009 года оставил пост главы правления финансовой группы ТАС и главы правления ОАО Сведбанк и сконцентрировался на политической деятельности. В 2010 году С. Тигипко провел успешную кампанию и занял третье место на президентских выборах. После выборов получил пост Вице-премьер-министра в правительстве регионала Николая Азарова.