Украинский язык относится к восточнославянской группе индоевропейской семьи, по глоттохронологическим данным наиболее близок к белорусскому, время разделения украинского и белорусского ~400 лет назад, время разделения русского и общего предка украинского и белорусского в различных работах оценивается от 1200—900 до 500 лет назад.

Письменность на основе кириллицы.

В украинском языке выделяются следующие территориальные диалекты:

-северо-западные (полесские), испытавшие влияние белорусского языка;

-юго-западные (галицкие, закарпатские, буковинские), испытавшие влияние польского и словацкого языков;

-юго-восточные (приднепровские), были положены в основу литературного языка;

-северо-восточные (слобожанские), испытавшие влияние русского языка.

На территории Украины для большинства украинцев родным является украинский язык: согласно данным официальной Всеукраинской переписи населения 2001 года, 67,5 % живущих на Украине украинцев считают своим родным языком украинский, 29,6 % — русский; доля украинцев, считающих родным языком украинский, значительно колеблется в зависимости от области проживания — от 98,3 % в Тернопольской области до 10,1 % в Автономной республике Крым