Определяющей собенностью украинской нации есть то, что она сформировалась как нация земледельческая. В этом смысле украинцев можно считать наследниками Трипольской культуры, распространившейся на территории нынешней Украины около 7 тысяч лет надад. С той поры для землепашца мало что изменилось: повседневный и постоянный, в высокой степени добросовестный, не сулящий гарантированного либо быстрого результата труд. В этих условиях акцентируются и проходят повседневную проверку моральные качества человека и формируется требовательность к уровню как своих моральных качеств , так и моральных качеств окружающих людей. (Можно напомнить, что история знает целые земледельческие цивилизации, не создавшие городов, но достигшие высокого духовного развития, как, например, создатели Вед)

В определенном смысле эта требовательность к качеству внутренней жизни человека нашла свое отражение в христианстве Восточной церкви, за которым заерепилось название православного. Уже через сто лет после крещения Руси значительный вес в обществе приобрел Киево-печерский монастырь, только в домонгольский период своего существования явивший больше канонизированных Церковью святых, чем все остальные лавры России вместе взятые за все века. О вкладе выходцев из террирории нынешней Украины в становление старчества, с которым связаны наиболее яркие страницы русской святости говорит уже то, что само самоназвание «старец» украинского происхождения, где и поныне обозначает странствующего нищего. Так, доныне в украинском селе у неаккуратного могут спросить, не в старцы ли он подался, а нерасторопному заметить, что ему лишь старцев водить.

С этой же высокой требовательностью к человеческим качествам в определенной мере связана даже полуанекдотическая известность украинцев как любителей сала. С одной стороны, тяжелый эемледельческий труд требует высококалорийного питания, и в летнюю пору найти альтернативу салу как продукту питания непросто. Но с другой стороны мнение о пристрастии украинцев к салу вряд ли было бы так на слуху, если бы сами украинцы это мнение с удовольствием не поддерживали. Декларация этого пристрастия служит неким символом свободы от других пристрастий, свойственных ближайшим соседям украинцев. От свойственного гонористым полякам тщеславия, от турецкого многоженства, от еврейского сребролюбия, от русского пьянства. Кстати, в украинском фольклере, как бы не предназначенном для внешнего представительства, в позитивном ключе может фигурировать разве что пристрастное отношение к трубке с табаком, но не к салу.

Идея внутреннего совершенства очень глубоко гнездится в украинской культуре. К примеру украинский юмор, в частности - так называемые народные усмешки, доныне публикуемые местными украинскими газетами, преимущественно основывается на контрасте между странной, диковинной ситуацией и готовностью к спокойному и уравновешенному ее восприятию героем усмешки или украинского анекдота.