В обстановке начавшейся военной интервенции Германии, Центральная Рада послала свою делегацию на переговоры в Брест-Литовск. Не дожидаясь окончания общих переговоров, 9 февраля 1918 делегация УНР подписала с Германией сепаратный договор и обратилась с просьбой направить свои войска для защиты от большевистских сил. Немцы ввели свои войска на Украину.

29 апреля 1918 при поддержке Германии на Украине произошёл государственный переворот, в результате которого на смену социалистам Центральной Рады к власти пришёл П. П. Скоропадский — бывший генерал-лейтенант царской армии. На «съезде хлеборобов» Скоропадский был избран гетманом Украины. Было принято новое название страны — Украинская держава (укр. Українська Держава).

После окончания Первой мировой войны и последовавшей революции в Германии, правительство Скоропадского лишилось поддержки немцев, и было свергнуто восстанием под командованием С. В. Петлюры. 14 декабря 1918 года была восстановлена Украинская Народная Республика во главе с Директорией. Первым Директорию возглавил В. Винниченко, уже возглавлявший правительство УНР в 1917-18 годах. Но уже в начале 1919 года он и другие социалисты были выведены из состава Директории и ее фактически возглавил главнокомандующий войск УНР Симон Петлюра. Была фактически установлена военная диктатура Петлюры. Армии УНР боролись в 1918-20 гг. с белыми, красными и махновскими силами.

При Петлюре на Украине происходили многочисленные еврейские погромы. Ими отличились и русские белогвардейские части, воевавшие на Украине с большевиками.

В феврале 1919 года Директория была изгнана из Киева войсками Красной Армии. 6 февраля 1919 года состоялось первое легальное заседание Киевского Совета рабочих депутатов, на котором был избран новый состав исполкома, председателем которого стал А. С. Бубнов.