Крымские горы, которые входят в состав Альпийской складчатой области, протянувшейся через всю южную часть Евразии, делят полуостров на две неравные части. Большая, северная, часть полуострова находится на крайнем юге умеренного климатического пояса, а южная – относится к северной окраине субтропического пояса.

Особенно яркие черты субсредиземноморского климата и природы в целом проявляются на нижней части южных склонов Крымских гор от мыса Айя до горы Карадаг, получившей название Южного берега Крыма. Горный Крым относится к молодой подвижной зоне, проявлением чего являются периодические землетрясения в горном Крыму.

Крымские горы тянутся вдоль Южного берега от Cевастополя до Феодосии полосой около 180 км. длины и 50 км. ширины. Они состоят из трех основных гряд, разделенных продольными понижениями. Главная «Южная» гряда простирается от района Балаклавы до мыса Ильи. Столообразные поверхности на вершинах гряд, называются яйлами, что в переводе с тюркского означает «летнее пастбище».

Постепенно повышаясь с юго-запада на северо-восток, разной ширины и формы яйлы: Байдарская (500 – 700 м.), Ай-Петринская (1200 – 1300 м.), Ялтинская (1300 – 1400 м.), Никитская (1300 – 1450 м.) и самая высокая в Крыму - Бабуган (1400 – 1500 м.) с высшей точкой Крымских гор Роман-Кош (1545 м.) образуют горный массив. Северные склоны Южной гряды в основном пологие и лишь местами образуют крутые обрывы.

Северная и средняя гряды Крымских гор невысокие, с округлыми вершинами. Во многих местах они больше напоминают систему вытянутых холмов. Средняя гряда имеет высоты 600 -700 м., северная 200 - 300 м. Такие рельефы называют куэстами, от испанского слова «косогор».

Крымские горы сложены в основном из глин, песчаников и плотных известняков. Эти породы называются осадочными, так как являются окаменелыми остатками морских животных, колоний кораллов, минеральных и химических веществ растворенных в воде. Из них сложены гора Сокол, Караул-Оба, Ай-Петри и другие.

Бурная вулканическая деятельность, оставила свой след в виде гор Кастель, Аю-Даг, мыс Плака, их иногда называют неудавшимися вулканами, так как они представляют собой застывшие пузыри магматической лавы. Получить представление о когда-то действующем вулкане, можно посетив гору Карадаг.