После революции литературный процесс отличался особым драматизмом и сложностью на Украине, как и во всем СССР. С одной стороны украинская литература в это время переживала невиданный расцвет. На богатой литературной палитре сосуществовали различные художественные школы, стили и направления — от радикального пролеткультовства, теоретики которого пропагандировали создание «лабораторным путем» «чисто пролетарской культуры» (В. Блакитний (на укр.), Г. Михайличенко (на укр.), М. Хвылевой) до футуризма с одной стороны (М. Семенко (на укр.)) и неоклассицизма, представители которого ориентировались на создание высокого гармоничного искусства на основе освоения классических образцов мировой литературы, с другой (группа неокласcиков во главе с Н. Зеровым).

Однако большинство представителей этой волны украинского возрождения погибли в годы Гражданской войны, голодомора 1932-33 гг. и большевистских репрессий 30-х годов. В 1938—1954 гг. были репрессированы около 240 украинских писателей, хотя многие из них были сторонниками советской власти, воевали за неё, состоялись как писатели уже после революции. Некоторые из них были расстреляны, некоторые так и умерли в заключении, судьба некоторых из них после арестов так и осталась неизвестной. Подвергался аресту и признанный советской властью поэт Максим Рыльский, 10 лет провел в лагерях по обвинению в участии в мифический Украинской военной организации Остап Вишня, были расстреляны Г. Косынка (на укр.), Н. Зеров, М. Кулиш, Е. Плужник (на укр.), М. Семенко (на укр.). Покончил жизнь самоубийством М. Хвылевой, который пытался спасти многих товарищей. Оказался под запретом и экспериментальный театр «Березиль», а его руководитель — всемирно известный режиссер Л. Курбас — был арестован и расстрелян[4].

Несмотря на жесткие рамки господствующего в советский период стиля социалистического реализма, украинским писателям удалось создавать литературу, которая не потеряла своей актуальности и сегодня. Это, прежде всего, произведения П. Тычины, М. Рыльского, В. Сосюры, О. Довженко, О. Гончара и других.

В 1960-е годы благодаря хрущевской оттепели и определенной либерализации общественно-политической жизни на Украине зародилося мощное художественное движение, представители которого впоследствии получили название «шестидесятников». «Шестидесятники» искали новые формы творчества, новое осмысление национального опыта в рамках тоталитарной системы. К этому поколению принадлежали В. Стус, Л. Костенко, В. Симоненко, Г. Тютюнник (на укр.), Д. Павлычко, И. Драч и другие. Активная гражданская позиция привела В. Стуса, как и многих других его коллег по перу, в ряды «диссидентской» интеллигенции, что, в свою очередь, вылилось в аресты и ссылки. В 1970-х годах прокатилась новая волна массовых арестов украинской интеллигенции, многие ведущие писателей были осуждены за «антисоветскую агитацию». Некоторые из них были реабилитированы (в т. ч. посмертно) в начале 90-х гг.